Skotlandia vs Belarus, Tartan Army Susah Payah Raih Kemenangan

Para pemain timnas Skotlandia melakukan selebrasi usai mencetak gol ke gawang timnas Belarus di laga kualifikasi Piala Dunia 2026.(AFP/ANDY BUCHANAN)

TIMNAS Skotlandia harus berjuang keras untuk meraih kemenangan tipis 2-1 atas juru kunci klasemen timnas Belarus di laga Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Eropa, Minggu (12/10).

Saat para penonton di Stadion Hampden berharap timnas Skotlandia  bisa mencetak banyak gol ke gawang tim yang telah kebobolan 13 kali di laga Grup C, Tartan Army hanya bisa mencetak gol lewat aksi Che Adams d menit 15 dan tendangan keras Scott McTominay di menit-menit akhir laga.

Situasi bisa saja jauh lebih buruk bagi Steve Clarke – yang memimpin pertandingan ke-72 sebagai pelatih timnas Skotlandia – karena penyelesaian tenang Evgeni Malashevich untuk kedudukan 1-1 dianulir setelah pemeriksaan VAR.

Itu terjadi sebelum Hleb Kuchko memperkecil ketertinggalan timnas Finlandia menjadi hanya satu gol dengan beberapa menit tersisa di masa injury time.

Ada momen-momen di menit-menit akhir pertandingan saat kedudukan 1-0 di Glasgow ketika sorak-sorai terdengar saat Belarus menggiring bola dengan tenang dan Skotlandia gugup mundur.

Ejekan itu kembali terdengar di akhir pertandingan saat peluit tanda berakhirnya pertandingan dibunyikan, bercampur tepuk tangan.

Itu adalah tanda frustrasi yang telah membara sejak menit pertama saat Belarus menguasai pertandingan melawan tim tuan rumah.

Kemenangan Skotlandia atas Yunani, Kamis (9/10), yang penuh dengan aksi gebrakan dan gempuran memang tidak terelakkan, tetapi para penggemar tentu berharap penampilan yang lebih meyakinkan kali ini.

Sebaliknya, Skotlandia lolos dari jeda internasional ini dengan dua kemenangan krusial, padahal seharusnya bisa – dan mungkin seharusnya – jauh lebih sedikit.

Tim tamu mengancam sejak awal, dengan gol Adams tercipta dari peluang emas pertama Skotlandia. Striker Torino itu mengontrol bola muntah, berputar cepat di tepi kotak penalti, dan menceploskan bola rendah ke sisi kiri kiper.

Awalnya, gol itu dianggap offside, tetapi akhirnya disahkan wasit.

Ben Gannon-Doak, yang mengumpan bola dengan energi yang hingar bingar di sisi kanan Skotlandia, berlari ke sana kemari, dan hampir mencetak gol sendiri tepat sebelum jeda.

Tidak banyak yang berubah di babak kedua karena Skotlandia tetap pragmatis dalam pendekatan mereka.

Protes pemain Skotlandia dan pemeriksaan VAR yang panjang mendahului Adams yang tampak dijatuhkan di kotak penalti, tetapi sang striker dihukum karena handball dalam proses tersebut.

Beberapa detik kemudian, penyelesaian apik Malashevich membuat Hampden terdiam. VAR kembali menjadi kawan Skotlandia ketika mengidentifikasi pelanggaran terhadap McTominay dalam proses tersebut, yang kemudian menjadi lawan karena pemeriksaan offside menganulir gol Adams.

Pada saat itu, tampaknya itu pertanda bahwa sengatan di ekor gawang masih akan datang. Sebaliknya, sentuhan dan tembakan McTominay setelah menit ke-84 tampak menghilangkan tanda-tanda kehancuran yang mendekat.

Namun, pertandingan ditutup dengan Skotlandia yang bertahan mati-matian setelah Kuchko mengecoh Andy Robertson untuk menyelesaikannya di bawah Angus Gunn di masa injury time. (bbc/Z-1)